1871 - 1923

1871: L’origine

En 1871, Jan-Leonard Moortgat, descendant d’une famille de brasseurs de Steenhuffel, fonde la ferme-brasserie Moortgat avec sa femme Maria De Block. A cette époque, le nouveau-né n’est que l’une des 4000 brasseries que compte la Belgique au tournant du siècle. Les débuts ne sont pas exactement faciles: Véritable pionnier, Jan-Leonard tente d’écouler quelques bières de haute fermentation comme la Stavelot. Avec un succès variable. Grâce à un certain fanatisme, doublé d’une véritable passion pour la bière et d’un immense savoir-faire, il parvient à faire adopter ses bières par une clientèle fidèle, issue non seulement de la population de Breendonk, mais également de la bourgeoisie bruxelloise. En témoigne l’ouverture d’un dépôt à Laken. Le début, comme on le sait aujourd’hui, d’une histoire de succès qui dure depuis 130 ans déjà.

1900: La deuxième génération de Moortgat

Les affaires prospèrent et les deux fils de Jan-Leonard, Albert et Victor, rejoignent leur père à la brasserie. Les tâches sont clairement délimitées: Albert devient brasseur, Victor se rend à Bruxelles en chariot attelé pour s’occuper de la distribution des bières. Lors de la Première Guerre mondiale, la Belgique fait la connaissance de l’Angleterre et des bières anglaises, qui jouissent alors d’une assez grande popularité.

1918-1923: Le préambule d’un produit vedette

Albert décide de couper un tant soit peu l’herbe sous le pied des bières anglaises et de créer une bière sur le modèle anglais. Pour ce faire, un échantillon de la levure locale est indispensable. Albert se rend donc en Ecosse où il doit faire face à la résistance des brasseurs locaux. Après une véritable odyssée dans d’innombrables brasseries, il parvient quand même à se procurer une petite cruche de levain qui sera à la base de son succès. Aujourd’hui, la levure utilisée est toujours cultivée à partir de la même souche !